Dino Campana nasce a Marradi nel 1885 da un maestro elementare e una casalinga benestante. Trascorre un’infanzia apparentemente serena, ma all’età di quindici anni gli vengono diagnosticati i primi disturbi nervosi. Completa i suoi studi liceali a Carmagnola (vicino Torino) conseguendo la maturità nel 1903. Segue i corsi di chimica a Bologna, ma le crisi nervose, come pure i frequenti sbalzi di umore, si acutizzano ed egli ha difficoltà a trovare un ordine interiore. Al “male oscuro” che lo attanaglia segue un irrefrenabile bisogno di fuggire e di condurre una vita errabonda e randagia.Per la famiglia e per l’autorità pubblica si tratta di evidenti segni di pazzia. Pertanto, in conformità con il sistema psichiatrico del tempo, ad ogni sua fuga segue il ricovero coatto in manicomio. Viaggia in diversi paesi d'Europa e d'America svolgendo per sostentarsi i mestieri più disparati e spesso più umili. Nel 1913 entra in contatto con l’ambiente letterario fiorentino e ad Ardengo Soffici consegna il suo manoscritto dal titolo "Il più lungo giorno". L’opera non viene presa in considerazione e il manoscritto viene smarrito (sarà ritrovato tra le carte di Soffici soltanto nel 1971). Dopo aver insistentemente richiesto indietro, senza alcun risultato, il proprio manoscritto, Campana è costretto a riscrivere tutto affidandosi alla sua memoria e ai suoi appunti. Lavorando assiduamente e con un grande sforzo mentale nel 1914 pubblica a proprie spese la sua opera più significativa: i “Canti orfici”. Tra il 1916 e il 1917 ha una storia d’amore intensa e tumultuosa con la scrittrice Sibilla Aleramo. Di tale relazione rimane un importante carteggio. Nel 1918, dopo l’ennesimo arresto per vagabondaggio, viene internato all’Ospedale psichiatrico “Castel Pulci”, presso Scandicci, dove muore nel 1932.